大学院修了後、化粧品原料メーカーに就職、海外営業・購買を経験

私は大学で農芸化学を学び、大学院では企業と共同で機能性食品に関する研究をしました。通常であれば食品業界の研究職に就きたいと思うところですが、私の場合は研究生活を通して営業職に興味が湧きました。そして、結果として化粧品原料メーカーに就職しました。当時の選考プロセスで関わった方々に魅力を感じたのが決め手でした。

入社後は海外営業に配属され、先輩社員との同行出張から始まり、海外留学など世界各国で貴重な経験をさせて頂きました。最終的に私が担当したエリアは中国とインド市場でした。特に中国は製品の売り込みよりも、キーとなるお客様といかに楽しく、且意識がなくなるまで乾杯するかが重要でした。今だからお話しできますが、本当に危機を感じた時はおしぼり、ストロー等を駆使してグラスを空にしてきました。
中国では現地スタッフ達が同世代であったこともあり、今でもお互いを親友と呼び合う関係でいられているのは財産だと思います。海外営業を4年経験した後は購買へ異動となりました。私の業務は、新素材の探索・導入、価格交渉、安定供給の確保、市況調査、時には営業と同行して他社品を営業する、など多岐にわたりました。
当時、私だけで１００社以上の商社・メーカーを担当させて頂いたこともあり、他社の営業さん達と接する機会が多かったのは現営業の私にとっては非常に有難い経験でした。

両親の北海道移住をきっかけにＵターン。アミノアップ化学へ

東京の前職では人に恵まれ、仕事も楽しんでいたので、辞める理由は何もありませんでした。
もともと私は札幌市出身で横浜の両親以外の親戚は皆札幌に住んでいました。丁度当時、父が定年を迎えたこともあり両親が祖父母を介護するために北海道に移住するという話がでました。

その時、将来的に両親の介護ができるのが自分しかいない状況になったのが転職を考えたきっかけです。それ以外に家探し、子育てなど、人生計画について妻と何度も話し合って出した答えが移住でした。
実は現職のアミノアップ化学には過去に会社訪問をしていたことがあり、会社・ヒト・モノに関してはある程度知っていました。中でもシソエキスは好きな製品で、食品用、化粧品用として自ら扱ってみたいという気持ちがありました。場所が北海道なので志望度が本当に高いところのみを受けるつもりでしたが、最初に足を運んで内定を頂いたのがアミノアップ化学でした。

健康食品業界・化粧品業界のギャップ

化粧品業界と健康食品業界は近いとは言われますが異業種です。末端製品の原料となる素材の採用基準は、業界間で差があります。化粧品はイメージ、健康食品はエビデンス、ザックリこんな感じです。また、商習慣の考え方もこれまでと違うところは一から学び直す必要がありました。私が恵まれていたのは前職の方々は勿論ですが、仕事を通じて知り合った現同業種の営業さん達です。一緒にお仕事をしていた分、食品業界のこと、市場動向のことなど、踏み込んだ情報交換などができることは本当に有難いと感じております。化粧品と健康食品の両方ができる営業として活躍したいです。

需要に合わせた提案がハマった時がやりがい。ＡＨＣＣの良さを知ってもらいたい

現在も新規顧客獲得に向けて、種をまいておりますが、サンプル等をお出ししてお客様から「良いものができたよ」といったフィードバックを頂いた時はやりがいを感じます。採用になるまでに時間がかかる業界なので、プロジェクトの頓挫、競合のアプローチなど不安要素は多くありますが、定期的な訪問やコミュニケーションを心掛けています。

当社の製品は客観的に見ても非常にポテンシャルが高いと実感しております。
特に「ＡＨＣＣ」は本当にすごい物質です。健康食品とはいえ、薬ではないので効能効果を標榜できないのが食品の弱いところですが、ＡＨＣＣは効果を感じて使っているお客様が大半で、中には発売から２０年以上経った今でも継続頂いている方々もおられます。ＡＨＣＣが今直面している問題は、認知度の低さです。営業として売れる・売れないという次元ではなく、本当に良いモノなので知ってもらうための活動をしていきたいというのが私の想いです。

自然を身近に感じる日々。家族との時間も増え、人生が豊かに

北海道は空気が美味しく、四季の移り変わりが鮮明です。生活環境がよく、とても住みやすいと実感しています。
東京から移住して違和感はありませんが、車通勤になったため、飲むこともできず、寄り道することなく家に帰るようになりました。そのため、必然的に家族との時間が増えました。職場はとてもきれいで働きやすい環境が整っていると思います。
特に自然が身近なため、早く出社すると社内からシカ、リス、キツネなどが見られるというのはアミノアップならではの魅力だと思います。

社員は経営的な目線で仕事を考える人間が多く、会社の運営に参加している実感が得られやすい社風だと思います。また、当たり前ですが北海道の冬は景色が一変し、雪掻きや、慣れない雪道運転はとても惑います。
しかし、休みの日には1時間もしないでゲレンデや温泉に行けてしまうのはまだ夢のようです。