宮崎から日本のECを進化させる

宮崎県宮崎市。JR宮崎駅から徒歩12分のビル7階にアラタナのオフィスはある。宮崎駅は宮崎空港からJRなら約8分、車で約20分と、アクセスの良さは抜群だ。アラタナのサービス利用企業は着実に増加しており、主力サービスである「カゴラボ」はサービス開始から10年で800以上のサイトを構築。この数字はECのオープンプラットフォーム「EC-CUBE」の構築実績数で国内ナンバーワンである。

「カゴラボ」はECサイトのデザインからシステム構築、運用、SEO対策までワンストップでサポートするサービスだ。一般的に、ECサイトを構築する会社はシステムを構築して納品すれば業務終了だが、アラタナの場合はここからがスタート。サイトがオープンした後も集客、運営とトータルにサポートし、「売れる」サイトに育て上げるのが特徴だ。

アラタナはこれまで、全国規模で800社を超えるECサイト支援を手がけ、東京に本社を構える大手企業の受注も増えている。地方でも国内トップクラスの仕事ができることを証明しているアラタナの躍進は、地方活性化、地方創生という日本が抱える課題への一つのソリューションとしても注目されている。

アパレル、EC、そしてアラタナへ

出身は東京・吉祥寺で、宮崎とは縁もゆかりもありませんでした。東京の大学を卒業して、新卒でアパレルの「Theory（セオリー）」に入社。店頭に立ち、いかに売るかを考えたり、MDをやらせてもらったり、すごく楽しかったです。

でも、洋服を買い過ぎて「これでは生活できない」と思うようになり、インターネットのショッピングモールを運営する大手企業に転職しました。そこでは店舗の売り上げを増加させるコンサルティングを手がけたのですが、担当のクライアントが多く、各店舗に全力で向き合えないことに葛藤を感じるようになっていました。

そんな時、知人を介して当時社長だった濱渦と会い、「本当はもっと一つの店舗に向き合って提案をしたい」と話したら「やれば？」と言われたのです。それでアラタナに加わりました。

ただ、その時は「宮崎は無理です」とわがままを言って、設立されたばかりの東京支社で働くことになりました。「運営代行」というサービス名でECサイトのコンサルティングを手がけ、宮崎のクリエイティブチームとSkypeで連絡を取りながら夢中で働いていましたね。

夫と子供と仕事。地方で働くということ

宮崎での暮らしは本当に豊かです。今、息子は2歳なのですが、朝は8時くらいに車で家を出て、子供を保育園に預けてそのまま夫とともに出勤。私か夫が定時の18時に会社を出て保育園に迎えにいきます。自宅に戻り、ご飯を食べ、お風呂に入って9時半ごろに子供を寝かしつけ、余力があれば翌日のご飯の支度をしたり、そのまま寝てしまったり。

宮崎はご飯がおいしいです。食材がいいのでゆでるだけ、焼くだけで十分おいしく、手がかかりません。畜産農家が多く、野菜も新鮮。安心・安全な食材が安価で手に入ります。子供を育てやすい点もメリットです。宮崎市は待機児童がゼロ。コミュニティーが機能していて、ご近所の人たちが「あそこには小さい子がいるよね」と認識してくれているから安心です。海や山など自然が近いのもいいですね。

デメリットといえば……子供が大きくなったら、学校や習い事などの選択肢が、都心と比べれば少ないかもしれない点です。でも、留学や寮に入るなどという選択肢があると思っています。それから、お気に入りのラーメン屋さんやスイーツのお店がなかなか見つからないということもありますが、それはときどき東京に遊びに行って食べられればいいかなと思います（笑）。本当に、それくらいですね。もう東京には戻れないかもしれません。